若談到「雲端運算」應用的主導業者,就非得要談談在網路世界中具有領導地位的Google。
Google除了
自行發展雲端運算基礎設施之外,它更提供了
Google應用服務引擎服務平台來給程式開發者開發雲端運算相關的應用軟體。此外,在這一兩年當中,它也將
Google Apps應用服務當作在企業雲端運算應用軟體的發展主軸。
什麼是Google Apps應用服務?
Google Apps 應用服務並非如同
SalesForce或者
NetSuite將產品方向放在客戶關係管理(CRM,Customer Relationship Management)或者企業資源規畫(ERP,Enterprise Resource Planning)等雲端運算的商業程序解決方案之上。
反而以眾多企業人士都必需要使用的網路電子郵件系統為出發點,並結合了行事曆、文件(提供文書編輯、試算表、簡報、繪圖以及簡易表單製作之用)、與協作平台(提供建構內外部網站之用)等功能。企圖以此立足於新型態的雲端運算應用軟體市場之中。
Google Apps 應用服務所提供的這些功能,其實就是Google在大眾市場當中已有的服務。不過,它在Google官方的調校與整合之下,擁有綁定個人或企業專屬網址的權利、更完整的郵件系統轉移能力、更廣泛的權限設定與資源分享、以及更私密的群組協同合作功能。
當然,Google Apps應用服務並非只是單純地提供電子郵件、行事曆、文件與協作平台等企業人士會用到的應用軟體而已。
據
Google Apps 應用服務官方於2010年5月6日所述,未來會有更多Google的相關服務整合到Google Apps應用服務當中。同時,
Google在2010年3月9日更開放了
Google Apps Marketplace軟體市集服務,簡而言之,Google Apps應用服務未來會逐漸成為一個以
Google應用服務引擎平台為基礎的雲端運算應用軟體環境。在這個環境之中,使用者可以享受來自各個不同程式開發業者所提供的雲端運算應用軟體;另外,程式開發業者則能夠在Gogle Apps應用服務之環境下,發揮更多系統整合的能力、也能夠有更多展露頭角的機會。相對地,Google也能藉由海納百川的策略,擴大自身在雲端運算服務平台與雲端運算應用軟體領域的影響力。
另一方面,Google讓家用使用者與企業皆可以免費申請標準版本的Google Apps應用服務,不過,它只包含了50個帳號的使用權利(註:教育版本則不在上述之限)。倘若超過50人以上的企業組織,則需付費申請專業版本的Google Apps應用服務(每一個帳號每年50元美金)。專業版本讓每位使用者有更大的儲存空間、也讓企業IT人員有更多的系統安全控管權限、並且有更完整的售後客服機制。 此種大眾市場免費與企業市場付費的商業模式,似乎已逐漸成為雲端運算應用軟體的一種生存機制。
圖一:Google Apps網站擷取畫面